El Albaycín está separado de la Alhambra por el rio Darro (rio de oro), se llama así porque arrastraba piedras de ese noble metal. Algunos historiadores describen que el barrio le debe su nombre a los pobladores procedentes de Baeza desterrados a raiz de la batalla de Las Navas de Tolosa. Es un barrio que se formó fuera de las murallas de la ciudad y considerado un arrabal en la Edad media. Estuvo poblado por árabes, judíos y gitanos, fuera del control civil y religioso. Guarda una trama urbana Nazarí con calles estrechas y el tipo de vivienda tradicional es el "Carmen". Algunas de estas viviendas se han convertido actualmente en restaurantes, desde donde se puede contemplar la Alhambra de noche iluminada.